Fabricant de conserves de poissons - Connetable, groupe Chancerelle

Wenceslas Chancerelle, entre tradition et modernité

Plus ancienne conserverie de sardines au monde, Connétable s’applique, depuis 1853, à conjuguer poisson de qualité avec recettes fines et variées pour offrir aux gourmands des produits toujours plus savoureux. Une connaissance exceptionnelle du poisson, transmise de génération en génération, une fabrication alliant méthodes artisanales d’autrefois et procédés de fabrication modernes… Voilà ce qui fait la fierté de la maison Chancerelle, dont les équipes perpétuent avec passion le succès qui accompagne le groupe et la marque Connétable depuis plus de 150 ans.

 

Comment valoriser la tradition héritée du passé, tout en anticipant les attentes des consommateurs ? C’est la question que se posent, chaque jour, les dirigeants de l’entreprise. Leur première réponse se trouve dans les trois valeurs principales qui font le quotidien de Wenceslas Chancerelle :

• La création de produits de grande qualité fabriqués à la main selon les techniques traditionnelles,
• Le développement de Connétable, marque forte et reconnue dans toute la France,
• Une grande diversité de recettes répondant aux attentes de consommateurs toujours plus exigeants.

Un peu d’histoire…

Depuis toujours le port de Douarnenez vit de la pêche à la sardine. A l’époque romaine, ses cuves à garum – condiment épicé – comptent parmi les plus importantes de l’Empire. Plus tard, ce sont les « presses à sardines » qui contribuent à la prospérité de la région.

Lorsque, à la fin du 18e siècle, Nicolas Appert découvre un procédé de conservation révolutionnaire - l’appertisation - il donne un nouvel élan à la ville et à la sardine.

Robert Chancerelle, nantais, fondateur de la « presse à sardine » éponyme, comprend immédiatement tout l’intérêt de la stérilisation. En 1853, il crée à Douarnenez la première conserverie encore appelée « friture ». Aujourd’hui, la maison Chancerelle reste la seule conserverie encore en fonctionnement sur le port de Douarnenez.

En 1866, Wenceslas, prend la suite de son père avec le même talent. Il gère la pénurie de sardine bretonne de 1880-1886, en développant son activité à l’étranger. Son fils Robert lui succède en 1895. Ce dernier doit lui aussi faire face à la disparition du poisson, de 1902 à 1913. L’entreprise se trouve alors en grande difficulté. C’est la déclaration de la guerre 14-18 qui va relancer l’usine : l’armée a besoin de conserves.

Marc, fils de Robert, devra œuvrer en pleine crise des années 30. Les conserveries ferment les unes après les autres. Celles qui restent doivent faire face à la concurrence internationale. C’est le début de la mécanisation. En 1949, son fils Robert intègre à son tour l’entreprise. Une mission difficile attend le représentant de la 5e génération. Il se bat comme un diable pour relancer la conserverie et développer notamment la marque Le Connétable.

De 1988 à 2006, Eric Chancerelle, 6e du nom, perpétue la tradition familiale avec la même conviction. Avec ses deux beaux-frères, Edouard Paulet et Antoine Peigné, il assume le double enjeu : maintenir le savoir-faire traditionnel - gage de qualité des produits - et investir dans des innovations techniques performantes permettant d’élaborer des recettes adaptées aux goûts actuels des consommateurs. Edouard Paulet nommé Président de Wenceslas en 2006 met toute son énergie à faire de Connétable une marque forte, synonyme de qualité, jusqu’en août 2009, date à laquelle il prend sa retraite mais conserve sa fonction de Président du Conseil d’Administration.

Pour la première fois dans l’histoire de l’entreprise, la direction générale est assurée par une personne extérieure à la famille, Jean-François Hug, dont la volonté est de perpétuer le savoir-faire unique et la qualité des produits de W.Chancerelle.

Mais l’histoire de Connétable ne serait pas si riche en rebondissements si elle n’était liée à la destinée de Douarnenez et de ses habitants, les « Penn Sardin ». Le terme qui signifie «tête de sardine» en Breton désigne encore aujourd’hui les habitants du port de pêche.

Les femmes à l’honneur depuis 150 ans

A la fin du XIXe, les 32 conserveries de la ville fournissent la majorité des sardines consommées dans le monde. Les hommes sont marins, les femmes ouvrières à l’usine, leurs fils embarquent comme mousses à bord des bateaux et les petites filles sont apprenties à la conserverie. La vie des Douarnenistes est donc entièrement centrée sur la pêche à la sardine. Et lorsque cette dernière disparaît de la baie de Douarnenez, jusqu’à 10 ans durant au début du 20ème siècle, les Penn Sardin connaissent des périodes de disette profonde. Lorsque le poisson réapparait, le port de pêche s’active, au rythme de la sardine. Les hommes repartent en mer et les femmes reprennent le chemin de la conserverie.

Car chez W. Chancerelle, comme dans tous les ports de pêche, la préparation du poisson est un travail réservé aux femmes. Depuis plus de 150 ans, elles se transmettent leur savoir-faire de génération en génération. Alors que certains mécanisent à l’extrême la fabrication des conserves de poissons, chez « Wences » c’est l’ouvrage des femmes, la qualité de leur travail, leur connaissance de la préparation à l’ancienne et la précision de leurs gestes quotidiens qui garantissent chaque jour la production de recettes savoureuses et délicates.

 

Aujourd’hui encore, ce sont 70 % de femmes qui constituent le personnel de l’entreprise.
Et si les process ont considérablement évolué au fil des années, leur savoir-faire, leurs gestes si sûrs, si habiles et leur coup d’œil exercé sont absolument irremplaçables. Elles sont le garant d’une qualité irréprochable, quelles que soient les recettes mises en œuvre.

 

Les sites de production

Wenceslas Chancerelle dispose de deux usines, un entrepôt et un ensemble de bureaux, répartis sur deux sites, tous deux à Douarnenez :

• Le site du port est le site d’origine. On y prépare sardines et maquereaux selon les procédés traditionnels.
• Le site de Lannugat, situé dans la Zone Industrielle du même nom, comprend une usine, plus moderne, où l'on prépare les filets de sardines, le thon et les autres poissons. L'entrepôt et les bureaux sont également situés sur ce site.

 

Les chiffres-clés

Rien de tel que quelques chiffres pour vous faire une idée précise de notre société !

Wenceslas Chancerelle, c’est donc…

• 320 salariés, dont 70 % de femmes
• La 3ème entreprise française du secteur de la conserve de poissons
•  Une entreprise familiale et indépendante
• Un chiffre d’affaires de 90 millions d’euros en 2011
• Dont 4 % réalisé à l’export (Grande-Bretagne, Pays-Bas, Suisse, Autriche, Belgique)
• Et 65 % du chiffre d’affaires global réalisé grâce aux sardines
• 46 % de notoriété globale auprès des consommateurs, d’après un point Ifop 2010. Une notoriété qui a doublé depuis 2000.

Connétable est la première marque de sardines entières à l'huile d'olive en France mais aussi le leader du marché du thon blanc et du thon albacore à l’huile d’olive avec son thon Le Savoureux.